The True Life Of A Fabulous Med-Student: Tejido Epitelial

Tejido Epitelial

- Forma una cubierta protectora en las superficies del cuerpo.

- Tapiza la superficie del cuerpo, reviste las cavidades y forma glándulas.

- Generalmente la parte superior de las células esta expuesta al medio exterior o a un espacio interno corporal.

- Tejido avascular (sin vasos).

- Células adyacentes sin sustancia intercelular que las separen.

- Crece sobre tejido conectivo subyacente del que lo separa una capa extracelular de sostén, la membrana basal.

- Recubre las superficies externas del cuerpo, reviste las cavidades internas cerradas (incluido el sistema vascular) y los "tubos" que comunican con el exterior (sistema digestivo, respiratorio y genitourinario).

- Forma la porción secretora (parénquima) de las glándulas y sus conductos excretores.

- Células epiteliales especializadas funcionan como receptores sensoriales.

Sus células poseen 3 características principales:

Dispuestas y adheridas entre sí por medio de moléculas de adhesión célula-célula especificas.
Polaridad morfológica y funcional. Las diferentes funciones se asocian con 3 regiones de morfología distinta: superficie libre o región apical, región lateral y región basal.
Su superficie basal esta adherida a una membrana basal subyacente de material acelular, con proteínas y polisacáridos abundantes.

Clasificación:

Tiene su fundamento en 2 factores; cantidad de estratos celulares y forma de las células más superficiales.

Cantidad de estratos

Simple: Tiene un solo estrato celular de espesor. Usualmente donde hay secreción y absorción.
Estratificado: Posee 2 o más estratos celulares. Donde se requiere protección.
Pseudoestratificado: Aparenta estar en capas pero no es así. Lo que sucede es que no todas las células llegan a la superficie libre del tejido.

Forma de las células

Planas o escamosas: Son delgadas y aplastadas.
Cúbicas: Su ancho, alto y profundidad son iguales. Cilindros cortos que parecen cubos o dados.
Prismáticas, columnares o cilíndricas: Columnas delgadas o cilindros alargados. El núcleo esta usualmente cerca de la base.

En ciertos sitios reciben nombres específicos:

Endotelio: Revestimiento epitelial de vasos sanguíneos y linfáticos.
Mesotelio: Tapiza las paredes y el contenido de las cavidades cerradas del cuerpo; abdominal, pericardia y pleural.

Pueden tener modificaciones estructurales:

Microvellosidades: Prolongaciones citoplasmáticas digitiformes que contienen un filamento de activa. Están en la mayoría de las células epiteliales. P.e: células absortivas intestinales, células de tubos renales.
Estereocilios: Microvellosidades inmóviles, no muy difundidas en el epitelio. Límitadas al epidídimo, segmento proximal del conducto deferente del sistema genital masculino y a las células sensoriales (ciliadas) del oído interno.
Cilios: Modificaciones superficiales comunes; prolongaciones de la membrana plasmática apical que tienen aspecto de pestañas y poseen un axonema. Pueden ser móviles (capaces de mover líquidos o partículas), monocilios (solitarias e inmóviles) o nodales (se encuentran en el disco embrionario bilaminar durante la gastrulación).

Uniones intercelulares

Son regiones especializadas de la membrana plasmática que permiten a las células adyacentes de un tejido unirse entre sí o intercambiar pequeñas moléculas.

Unión intima (Tight junction): Las más pegadas. Se encuentra en hígado y vasos.

Desmosoma o macula adherens: Formadas por una zonula adherens y ligamentos de glicoproteinas, tienen aspecto de sandwich. Se encuentran en el intestino.
Unión tipo GAP: También llamada unión de hendidura. Consiste en la formación de un canal que conecta dos células adyacentes, formado por 2 hemicanales iguales denominados "conexonas" que se alinean de manera en que sus poros coincidan.